Os castelos de gelo de North Woodstock estão prontos para a próxima temporada

Foto cortesia de Ice Castles, Sherri Covell

Em um inverno de Utah no final dos anos 2000, Brent Christensen notou que seus vizinhos ligavam seus aspersores sem parar para criar um enorme monte de gelo. Com seis crianças ficando cada vez mais loucas durante o inverno gelado de Utah, Christensen agarrou a ideia com vigor, pensando que era uma atividade divertida para o clima frio levar sua família para fora. Ele construiu uma estrutura, borrifou com água e deixou congelar para criar uma estrutura de gelo. No inverno seguinte, ele construiu um forte de gelo inteiro. Em 2011, Christensen estava fazendo Castelos de Gelo - enormes estruturas congeladas com cores incandescentes que Oprah Daily chama de "brilhantes e desafiadoras dos sentidos e direto dos contos de fadas".

"Era apenas para brincar com as crianças no quintal", disse Christensen, "mas uma vez que isso aconteceu e eu construí aquele - era pequeno, pelos padrões de hoje - consegui construí-lo mais alto do que minha casa. Tínhamos um muitas pessoas vêm para conferir e eu disse, 'Bem, talvez seria legal se eu pudesse construir algo assim para o público, para que as pessoas pudessem realmente passar por isso.' E foi a partir daí."

Foto cedida por Castelos de Gelo

Hoje, os castelos de gelo de Christensen encantam o público em cinco estados - Minnesota, Utah, Nova York, Wisconsin e aqui mesmo em New Hampshire, na Clark Farm Road em North Woodstock. Eles abriram pela primeira vez no Granite State em Loon Mountain em 2015, mudando-se para a Hobo Railroad em Lincoln em 2016 e, em seguida, comprando sua atual propriedade em North Woodstock quatro anos depois, em 2020. Depois de mais de uma década administrando o negócio Ice Castles, Christensen continua a iluminar a magia do inverno. "Uma coisa que quero que todos levem é que mesmo no meio do inverno - quando estamos todos cansados ​​do inverno - ainda há muita beleza por aí", diz Christensen. "A beleza de nossos castelos é natural. É a impressão digital da Mãe Natureza neles. Se as pessoas saírem pensando: 'Uau, o inverno é incrível!' então estamos felizes."

A equipe de Christensen constrói os castelos cultivando milhares de pingentes de gelo durante a noite, enfiando-os no solo, borrifando-os com água e cobrindo-os com mais pingentes de gelo, repetidamente. Os trabalhadores dos Castelos de Gelo podem adicionar até 3 pés de gelo vertical às estruturas em processo por dia. Cada local leva cerca de duas dúzias de trabalhadores na "equipe de construção" e 10.000 horas de trabalho total para construir. "Se você colocar um fio ou uma corda ou até mesmo um cabelo humano exposto do lado de fora e a água estiver espirrando e pingando sobre ele, isso se acumulará e, se a temperatura estiver baixa o suficiente, ele se fundirá", diz Christensen. "Você pode colocar uma corda e no dia seguinte ela pode ter dois ou três centímetros de espessura com gelo. Esse é o conceito de como os construímos."

Foto cedida por Castelos de Gelo

Cada local de Ice Castles é construído de forma semelhante, mas oferece seus próprios recursos exclusivos. O local de North Woodstock oferece uma colina de tubulação, passeios de trenó, um "Mystic Forest Night Walk" e um novíssimo "Polar Pub" que serve bebidas alcoólicas para clientes maiores de idade. "Se você mora na área de New Hampshire e deseja ir aos Castelos de Gelo, está com sorte, porque recebe alguns bônus", diz Christensen. "É um negócio e dá muito trabalho, mas há um grande elemento de diversão e exploração nele. Tentamos algo novo a cada ano - os designs são sempre diferentes."

Enquanto Christensen deseja que as pessoas apreciem a arquitetura de seus edifícios congelados, ele também pretende simplesmente fornecer um recipiente para momentos apreciados. "A maioria das pessoas chega à experiência com alguém", diz Christensen. "Eles vêm com um cônjuge ou um outro significativo ou um grupo de amigos ou familiares. É apenas uma oportunidade para boas lembranças."

Os castelos de gelo de North Woodstock abrem oficialmente na quinta-feira, 19 de janeiro de 2023, embora esperem abrir mais cedo se o tempo permitir. Christensen incentiva os clientes a comprar ingressos on-line (já que os fins de semana e feriados ficam lotados), mas também podem ser comprados no dia (se o espaço permitir) no local. Os ingressos custam de $ 20 a $ 29 para adultos e $ 15 a $ 22 para crianças e podem ser adquiridos em icecastles.com.